Apollinaire Franco est un missionnaire franciscain né en Vieille-Castille, qui fut envoyé au Japon au moment où les shoguns (chefs suprêmes) fermaient le pays aux étrangers. Y vivaient alors 500.000 catholiques à qui l’on interdit de pratiquer leur religion. Toutes les églises furent détruites et si les apostasies furent nombreuses, tout aussi nombreux furent les martyrs qui refusèrent d’abjurer même au prix de leur vie, notamment Sainte Inès que nous avons fêté il y a deux jours.
Les bienheureux martyrs Apollinaire Franco, franciscain, et Thomas Zumarraga, dominicain, tous deux prêtres, et quatre compagnons furent jetés en prison et brûlés vifs.
Apollinaire est aussi le nom de famille d’un merveilleux poète français, Guillaume Apollinaire, précurseur du surréalisme et l’une des premières victimes de la guerre de 14-18.
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